La leyenda belga del ciclismo Eddy Merckx ha dado declaraciones sobre Tadej Pogacar tras la reciente victoria del esloveno en el Tour de Francia 2026, su quinta corona en la carrera más prestigiosa del ciclismo mundial. A sus 81 años y recuperándose de un accidente sufrido en diciembre de 2024 que le ha significado siete operaciones de cadera, Merckx ofreció entrevistas a los diarios belgas DH y Le Soir donde abordó el inevitable debate sobre quién es el mejor ciclista de todos los tiempos.
El apodado ‘El Caníbal’ reconoció el nivel excepcional de Pogacar pero dejó clara su postura: no considera que puedan establecerse comparaciones directas debido a que compitieron en épocas completamente diferentes, con condiciones, calendarios y equipos distintos. Merckx también lanzó un desafío concreto al corredor del UAE Team Emirates: ganar las tres Grandes Vueltas en el mismo año.
Pogacar como ‘un obstáculo insuperable’ en el ciclismo actual
Merckx no escatimó en elogios hacia el desempeño del ciclista esloveno, a quien considera prácticamente imbatible en el panorama competitivo actual. El legendario belga afirmó que mientras Pogacar siga en activo, ningún otro corredor puede aspirar seriamente a conquistar el Tour de Francia.
Mientras el esloveno siga ahí, nadie más puede aspirar a ganar el Tour. No veo a nadie que pueda compararse con él, en este momento
Las cinco victorias de Pogacar en el Tour de Francia, conseguidas en 2020, 2021, 2024, 2025 y 2026, se suman a su triunfo en el Giro de Italia 2024 y sus dos Campeonatos del Mundo en 2024 y 2025. Merckx considera que el esloveno puede llegar a ganar ‘siete u ocho’ Grandes Boucles, aunque presentó esta cifra como una posibilidad y no como una certeza.
La facilidad de Pogacar sobre la bicicleta impresiona a Merckx
Uno de los aspectos que más ha llamado la atención del ciclista belga es la aparente facilidad con la que Pogacar domina las carreras. Merckx destacó que mientras otros corredores se esfuerzan al máximo, el esloveno parece pedalear sin dificultad, transmitiendo una sensación de bienestar sobre la bicicleta que resulta excepcional.
Los demás se esfuerzan al máximo, y él parece que simplemente va a rueda. Pogacar transmite una auténtica sensación de bienestar sobre la bici, una facilidad… Es increíble. Sinceramente, disfruto viéndolo pedalear
El múltiple campeón mundial profundizó en esta valoración técnica al asegurar que Pogacar se siente mucho más cómodo sobre la bicicleta que él mismo durante su época dorada. Para Merckx, ver al esloveno en competencia resulta ‘como… perfecto’, un espectáculo que admira genuinamente a pesar de las comparaciones constantes que se establecen entre ambos.
Por qué Merckx rechaza la comparación directa
A pesar de los elogios, el ganador de 525 carreras en su carrera profesional dejó claro que no acepta ser comparado directamente con Pogacar. Merckx argumentó que las condiciones en las que cada uno compitió son radicalmente diferentes, lo que hace imposible establecer quién es superior.
Ojo, no estoy diciendo que sea mejor que yo porque no podemos compararnos. No corrí en las mismas condiciones que él. Competí 195 días al año con un equipo completamente diferente, y probablemente nunca gane 525 carreras, como yo. Pero que no alcance esa cifra no significa que me considere superior a él. Todo es diferente, y estoy realmente asombrado por todo lo que ha logrado
El belga destacó que durante su época activa competía 195 días al año, una carga de competición muy superior a la actual. Además, enfatizó que los equipos, la tecnología, la preparación física y el calendario eran completamente distintos. Merckx ganó cinco Tours de Francia en 1969, 1970, 1971, 1972 y 1974, cinco Giros de Italia en 1968, 1970, 1972, 1973 y 1974, una Vuelta a España en 1973 y tres Campeonatos del Mundo en 1967, 1971 y 1974, sumando 11 Grandes Vueltas en total.
El desafío histórico: ganar las tres Grandes Vueltas en un año
Merckx sugirió que el calendario ciclista actual, más espaciado que en su época, ofrece a Pogacar la oportunidad de lograr una hazaña que pocos han conseguido: conquistar el Giro de Italia, el Tour de Francia y la Vuelta a España en la misma temporada. Esta propuesta representa el mayor desafío que el belga puede imaginar para un corredor del nivel del esloveno.
Necesita plantearse un reto a la altura de su excepcional talento: ganar las tres Grandes Vueltas en el mismo año. Si sus compañeros trabajan para lograrlo desde el invierno, no hay razón para que no pueda conseguirlo
Cabe señalar que Pogacar no participó en el Giro de Italia en 2026, concentrando sus esfuerzos en el Tour de Francia donde consiguió su quinta victoria. Su única participación en la Vuelta a España fue en 2019, cuando finalizó en tercer lugar. La sugerencia de Merckx implica que el ciclista esloveno debería planificar su temporada con este objetivo en mente, algo que requeriría un enfoque estratégico diferente al actual.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos Tours de Francia ha ganado Tadej Pogacar?
Tadej Pogacar ha ganado cinco Tours de Francia, conquistados en los años 2020, 2021, 2024, 2025 y 2026, igualando el número de victorias de otros grandes campeones del ciclismo.
¿Cuántas Grandes Vueltas ganó Eddy Merckx en su carrera?
Eddy Merckx ganó 11 Grandes Vueltas durante su carrera profesional: cinco Tours de Francia, cinco Giros de Italia y una Vuelta a España, además de tres Campeonatos del Mundo y un total de 525 carreras.
¿Por qué Merckx dice que no puede compararse con Pogacar?
Merckx señala que compitieron en condiciones completamente diferentes: él corría 195 días al año con equipos y tecnología distintos, mientras que el calendario actual está más espaciado y las condiciones de competición han evolucionado significativamente.
Las declaraciones de Merckx reflejan el respeto mutuo entre dos generaciones de ciclistas excepcionales, reconociendo que cada época deportiva presenta sus propios desafíos y oportunidades. El belga se encuentra actualmente en proceso de recuperación tras el accidente de diciembre de 2024 y las siete operaciones de cadera posteriores, lo que no le ha impedido seguir de cerca el desempeño de las nuevas figuras del ciclismo mundial.
