Lionel Messi cerró su etapa con la Albiceleste en el Monumental con una victoria 3-0 ante Benín y una noche de homenajes frente a 85 mil aficionados.
Lionel Messi se despidió de la selección argentina después de 21 años con la camiseta de la Albiceleste. Su último partido terminó con una victoria 3-0 ante Benín en el estadio Monumental. Además, el capitán volvió a ser decisivo: marcó de penalti y dio dos asistencias.
El delantero de 39 años cerró así su recorrido internacional con 126 goles y 208 partidos con Argentina. Se marcha como el máximo goleador histórico y el futbolista con más apariciones de la selección.
Más de 85 mil aficionados llenaron el Monumental para acompañar el último partido de Messi con la selección ante el público argentino.
El último gol de Messi con Argentina
El último capítulo llegó en el minuto 70. Después de una falta dentro del área, Messi tomó el balón para ejecutar el penalti. Respiró, tomó carrera y sacó un zurdazo que superó al arquero beninés Marcel Dandjinou.
El estadio celebró el tanto como si se tratara de un gol en una final. Fue el gol número 126 de Messi con Argentina y el último que marcará como seleccionado, después de más de dos décadas con la camiseta nacional.
Antes del penalti, el argentino había tenido varias oportunidades para marcar. Probó en los minutos 6, 23, 26 y 32, pero el arquero de Benín evitó el gol.
Messi participó en los tres goles
Aunque el penalti concentró buena parte de la celebración, Messi participó directamente en los tres goles de Argentina.
En el minuto 48 ejecutó un tiro de esquina que llegó al área pequeña. Nicolás Otamendi apareció para conectar el balón y marcar el 1-0. Fue la primera asistencia de Messi en su último partido internacional.
Otamendi también tuvo una noche especial. El defensor, de 38 años, disputó su partido número 140 con Argentina y también puso fin a su etapa con la selección.
El segundo gol llegó en el minuto 61. Nico Paz recibió fuera del área y sacó un disparo con efecto que terminó dentro de la portería. El joven mediocampista amplió la ventaja antes del último gol de Messi.
De esta forma, el capitán intervino en los tres goles de Argentina: dos asistencias y un penalti.
Una despedida después de 21 años
La historia de Messi con Argentina comenzó en 2005. Durante ese periodo pasó de ser un joven talento a convertirse en el máximo goleador y el jugador con más partidos en la historia de la selección.
También consiguió los títulos que marcaron la etapa más exitosa de su carrera internacional: la Copa América de 2021, la Finalissima de 2022 y el Mundial de Qatar 2022.
Su despedida llegó después de haber llevado nuevamente a Argentina a competir al máximo nivel internacional durante más de una década.
Ahora deja la selección con 208 partidos, 126 goles y 70 asistencias, según los registros difundidos después de su último encuentro.
Lágrimas, homenajes y una última imagen
La despedida comenzó antes del partido. Messi apareció visiblemente emocionado durante el himno nacional. También estuvo acompañado por sus hijos durante uno de los momentos más importantes de la ceremonia.
Después del encuentro, los jugadores de Argentina y Benín hicieron fila para saludar al número 10.
El árbitro chileno Fernando Véjar también tuvo un gesto con Messi: le entregó las tarjetas que había utilizado durante el partido.
Entonces llegó uno de los últimos homenajes. Un espectáculo de drones iluminó el cielo del Monumental y formó la figura de Messi junto con la camiseta que utilizó desde su debut internacional en 2005. El público volvió a cantar su nombre.
¿Qué viene después de Messi?
La salida del capitán abre una nueva etapa para Argentina. Lionel Scaloni tendrá que construir una selección sin su principal referente ofensivo y sin otro histórico como Otamendi.
Entre los jóvenes que ya ocupan un espacio importante aparece Nico Paz, quien precisamente marcó uno de los goles en la despedida.
La selección argentina continuará su camino sin Messi, pero el último partido del capitán dejó una imagen acorde con su trayectoria: gol, asistencias, victoria y un Monumental lleno para despedirlo.
Después de 21 años, 208 partidos y 126 goles, Messi cerró su historia con Argentina.
