La Comisión Europea presentará este jueves una propuesta de ley para prohibir el acceso a redes sociales a menores de 13 años y establecer restricciones graduales hasta los 18 años. El anuncio fue realizado durante el debate sobre el estado de la Unión en Estrasburgo, como parte de una estrategia continental para proteger a la infancia de los riesgos asociados a las plataformas digitales.
La propuesta estructurará las restricciones por etapas de edad: prohibición total para menores de 13 años, minicuentas supervisadas por padres de 13 a 15 años, y diseño seguro obligatorio de 15 a 18 años. Las plataformas tendrán la obligación de verificar la edad de sus usuarios como requisito fundamental para operar en el territorio comunitario.
Restricciones graduales según la edad del menor
La normativa propuesta por la Comisión Europea establece tres niveles diferenciados de protección. El primero contempla una prohibición total de acceso a redes sociales para menores de 13 años, sin excepciones. Este veto busca impedir que niños en edad escolar temprana queden expuestos a contenidos inapropiados o mecanismos adictivos.
Para el grupo de edad entre 13 y 15 años, la propuesta permite el uso de minicuentas creadas y supervisadas directamente por los padres. Estas cuentas tendrán funciones limitadas y restricciones de tiempo, diseñadas para permitir una introducción controlada al entorno digital sin los riesgos asociados a cuentas personales completas.
A partir de los 15 años y hasta los 18, los menores podrán acceder a cuentas personales, pero las plataformas estarán obligadas a implementar diseños seguros por defecto. La verificación de edad será obligatoria para todas las plataformas de redes sociales que operen en la Unión Europea, sin importar su sede corporativa.
Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, justificó la medida con argumentos centrados en la protección de la infancia frente a prácticas empresariales consideradas dañinas:
No tenemos por qué aceptar funciones adictivas. No tenemos por qué aceptar que los niños se vean arrastrados hacia contenidos cada vez más extremos. No tenemos por qué aceptar que se utilicen fotos de niñas para crear imágenes sexualizadas generadas por IA.
Posiciones divergentes entre países europeos
La propuesta de la Comisión Europea llega después de que varios países del bloque avanzaran con iniciativas nacionales sobre el mismo tema, aunque con edades límite diferentes. Francia y España presentaron hace un año una propuesta conjunta para establecer una edad mínima de acceso a redes sociales, medida que inicialmente fue recibida con escepticismo por otros gobiernos.
España y Reino Unido plantean actualmente vetar el acceso a menores de 16 años, mientras que Francia, Italia, Polonia y Grecia buscan fijar la edad mínima en 15 años. Por su parte, Austria contempla restricciones a menores de 14 años, y Portugal y Dinamarca establecen modelos que combinan límites de edad con autorización parental.
En Alemania, el debate sobre la medida ha generado divisiones internas dentro del gobierno, sin una posición unificada hasta el momento. Italia contempla utilizar la identidad digital europea para la verificación de edad, mientras que Grecia evalúa usar una aplicación denominada Kids Wallet con el mismo propósito.
Polonia prevé aplicar sanciones económicas directas a las plataformas que incumplan las restricciones, y Francia busca regular específicamente las notificaciones nocturnas que llegan a los dispositivos de menores. Sin embargo, el Consejo Constitucional francés vetó un texto anterior por considerar que podría vulnerar la libertad de expresión, mientras que en Italia la medida permanece estancada debido a los retos técnicos de verificación.
El mensaje político detrás de la propuesta
Pedro Sánchez, presidente del Gobierno de España, respaldó públicamente la iniciativa europea y recordó el camino recorrido desde que España y Francia presentaron la propuesta inicial hace aproximadamente un año:
Hace un año, los Gobiernos de Francia y España propusimos establecer una edad mínima para acceder a las redes sociales. Muchos nos miraron con incredulidad. Otros se opusieron. Pero hubo Gobiernos que nos apoyaron y se fueron sumando a nuestra causa.
El mandatario español también dirigió un mensaje directo a las grandes corporaciones tecnológicas, en un discurso que marca el tono político de la iniciativa:
El mensaje que le mandamos a los tecno-oligarcas es claro: la infancia no se destruye con algoritmos ni intereses económicos. La infancia se protege con nuestras democracias.
Von der Leyen replanteó el debate sobre redes sociales y menores desde una perspectiva centrada en la responsabilidad corporativa:
Las plataformas tendrán que demostrar que son seguras. Porque no se trata de que nuestros menores accedan a las redes sociales. Se trata de cuándo y cómo permitimos que las redes sociales accedan a los menores.
El contexto de acoso digital que impulsa la medida
La propuesta se presenta en un contexto marcado por casos de acoso digital que han derivado en tragedias. Hace exactamente un mes, Oléa, una niña de 14 años residente en Bélgica, falleció en circunstancias relacionadas con acoso en plataformas digitales. Este caso reforzó la presión pública y política para acelerar medidas de protección a la infancia en entornos digitales.
La presidenta de la Comisión Europea describió la situación actual como una amenaza sistémica al desarrollo infantil:
Lo que estamos presenciando es una gran captura de nuestros hijos. Una captura de su atención, de su concentración, de sus mentes. Esto les está privando de su infancia.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se presentará la propuesta de ley de la Unión Europea?
La Comisión Europea presentará la propuesta este jueves, tras el anuncio realizado en el debate sobre el estado de la Unión en Estrasburgo.
¿A partir de qué edad se podrá acceder a redes sociales en la UE?
La propuesta establece prohibición total para menores de 13 años, minicuentas supervisadas de 13 a 15 años, y acceso con diseño seguro obligatorio de 15 a 18 años.
¿Cómo se verificará la edad de los usuarios?
Las plataformas tendrán la obligación de implementar sistemas de verificación de edad. Países como Italia contemplan usar la identidad digital europea, mientras que Grecia evalúa una aplicación denominada Kids Wallet.
La propuesta marca un giro regulatorio en Europa al trasladar la responsabilidad de la protección infantil desde las familias hacia las plataformas digitales. Tras su presentación formal, el texto deberá ser debatido y aprobado por el Parlamento Europeo y el Consejo de la Unión Europea antes de convertirse en legislación vinculante para los estados miembros.
