Las bajas laborales cortas, aquellas de tres días o menos, experimentaron un incremento de 154% entre 2017 y 2024 en España, convirtiéndose en el tipo de ausencia más frecuente y la principal preocupación organizativa para las empresas del país. Un informe de KPMG divulgado el 22 de julio de 2026 revela que estas ausencias breves generan mayores problemas operativos que las bajas prolongadas, debido a la imposibilidad de planificar sustituciones con anticipación.
El análisis, basado en datos de la Airef, el vigilante independiente de las finanzas públicas españolas, muestra un cambio radical en el patrón de absentismo laboral post-pandemia. En 2024 se iniciaron 3.45 millones de procesos de baja corta, representando el 40.2% de todos los procesos de baja del año. Esta cifra contrasta drásticamente con 2017, cuando se registraron apenas 1.36 millones de estas ausencias breves.
Las bajas cortas superan a las largas en frecuencia
El fenómeno refleja un cambio estructural en el absentismo laboral español. Mientras que en 2017 las bajas largas dominaban el panorama con 1.9 millones de casos, siete años después las ausencias de corta duración tomaron el primer lugar en términos de frecuencia. Las bajas de 4 a 15 días aumentaron 62.9% en el mismo periodo, representando el 26.6% del total en 2024, mientras que las de más de dos semanas crecieron 49.7% y representaron el 33% de los casos.
La concentración de estas ausencias breves se registra principalmente los lunes y viernes, especialmente en sectores como construcción, transporte y comercio minorista. Esta distribución genera complicaciones adicionales para la planificación operativa empresarial, ya que coincide con periodos de alta demanda en muchas industrias.
Trabajadores jóvenes encabezan el incremento de ausencias
El informe de KPMG identifica a los trabajadores menores de 35 años como el grupo más afectado por este fenómeno. Los procesos de baja por cada 1,000 trabajadores en este segmento etario aumentaron 66.7% entre 2017 y 2024, una cifra significativamente superior al incremento registrado en otros grupos de edad, que osciló entre 29% y 34%.
La consultora atribuye este comportamiento a múltiples factores estructurales que van desde cambios culturales hasta limitaciones en el sistema legal actual de bajas. Entre los elementos identificados se encuentran la implementación de permisos de conciliación, la digitalización del proceso de tramitación de bajas y aspectos relacionados con la legislación laboral vigente.
Trastornos mentales lideran crecimiento por patología
Las bajas por trastornos mentales emergieron como la patología que más ha crecido durante el periodo analizado, con un incremento de 132% entre 2017 y 2024. La duración media de estas ausencias también se extendió significativamente: pasó de 51.5 días en 2017 a 79.5 días en 2024, una diferencia de 28 días adicionales.
Otras patologías mostraron aumentos considerables. Las bajas por enfermedades digestivas crecieron 116.6%, mientras que las relacionadas con enfermedades infecciosas aumentaron 96.7% en el mismo periodo. Este patrón refleja cambios en la salud laboral y posiblemente efectos residuales de la pandemia en la salud de la población trabajadora española.
Marco legal y compensación económica durante las bajas
El sistema español de compensación durante las bajas laborales establece que los trabajadores reciben el 60% del salario entre los días 4 y 15 de ausencia, incrementándose al 75% a partir del día 22. Sin embargo, algunos convenios colectivos garantizan el cobro del 100% del salario durante todo el periodo de baja, lo que según KPMG podría estar influyendo en el comportamiento de absentismo.
La ley de nulidad de despidos por causa de incapacidad temporal figura entre los factores legales que la consultora menciona como elementos del contexto actual. El informe sugiere que la combinación de protecciones laborales, facilidades de tramitación y compensaciones económicas configura un escenario complejo que requiere atención.
KPMG reclama un pacto nacional para abordar el problema
La consultora plantea la necesidad de adoptar un gran pacto de país para abordar el absentismo laboral, reconociendo que se trata de un fenómeno multifactorial que requiere coordinación entre diferentes actores. El documento identifica causas que van desde factores externos hasta aspectos del diseño institucional del sistema de bajas.
El problema se agrava por su impacto diferenciado: mientras las bajas largas permiten a las empresas planificar sustituciones y reorganizar operaciones, las ausencias cortas e imprevistas dificultan la gestión diaria y afectan directamente la productividad. Esta situación resulta particularmente problemática en sectores con márgenes operativos ajustados o alta dependencia de personal especializado.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto crecieron las bajas laborales cortas en España?
Las bajas laborales de tres días o menos aumentaron 154% entre 2017 y 2024, pasando de 1.36 millones a 3.45 millones de casos anuales.
¿Qué grupo de edad presenta mayor incremento en bajas laborales?
Los trabajadores menores de 35 años registraron un incremento del 66.7% en procesos de baja por cada 1,000 trabajadores, superior al 29-34% de otros grupos etarios.
¿Cuál es la patología con mayor crecimiento en bajas laborales?
Los trastornos mentales lideran con un incremento del 132%, y la duración media de estas bajas aumentó de 51.5 días en 2017 a 79.5 días en 2024.
El fenómeno del absentismo laboral de corta duración representa un desafío estructural para el mercado laboral español que combina factores demográficos, cambios en salud pública, transformaciones culturales y aspectos del marco legal vigente. Los datos de la Airef confirman que este tipo de ausencias pasó de ser minoritario a convertirse en el más frecuente en apenas siete años, transformando la gestión de recursos humanos en empresas de todos los sectores.
